The Proud Tower Luisterboek Tooltip Luisterboeken beluister je met de bol.com Kobo app. A Portrait of the World before the War, 1890–1914

Geschreven bij The Proud Tower

Dit boek gaat over de periode voor de eerste wereldoorlog, t.w. over 1890 - 1914 en probeert uiteen te zetten wat voor wereld dat nou eigenlijk was.

Het boek bestaat uit 8 los van elkaar staande hoofdstukken en gaat in elk daarvan op een onderwerp zeer uitvoerig in. Nadeel van deze opzet is dat het boek enigszins onsamenhangend is, en dat veel relevante gebeurtenissen niet of nauwelijks aan de orde komen (zoals de Zuid-Afrikaanse boerenoorlog, de Japans-Russische oorlog van 1905, de Marokko-crisissen en de Balkanoorlogen). Het boek biedt dus geen alomvattend overzicht, maar kan daardoor wel veel dieper ingaan op de onderwerpen die wel worden besproken.

Dit werkt beter uit dan ik had verwacht. Ik kreeg in ieder geval wel echt het idee dat ik het leven in deze periode door dit boek beter ben gaan begrijpen. Het was enerzijds al duidelijk een moderne wereld, vooral technologisch, maar anderzijds toch een heel oude wereld (vooral politiek en sociaal), heel anders dan die wij (althans in de Benelux) nu kennen. De lezer die dit boek ingaat met de gedachte dat vroeger alles beter was zal zijn mening al lezende waarschijnlijk moeten bijstellen.

De keuze van de onderwerpen is m.i. wat onevenwichtig. Het boek bevat drie 'internationale' hoofdstukken (over de anarchisten, de socialisten en de Haagse vredesconferenties), twee hoofdstukken over Engeland en 1 over Frankrijk, de VS en Duitsland. Geen hoofdstuk dus over Rusland, Oostenrijk of Turkije, Japan, China of een van de Balkanlanden. Bovendien gaat het hoofdstuk over Duitsland (waarschijnlijk het belangrijkste land destijds) over Strauss, de componist, en betreft het derhalve een afwijkend, licht onderwerp.

Al met al zou ik dit boek zeker willen aanraden aan eenieder die meer wil weten over de periode 1890 - 1914. Zelfs als je al veel over deze periode weet vermoed ik dat je door de opzet van dit boek (relatief veel diepgang op een beperkt aantal onderwerpen) toch nog veel interessants tegenkomt.